「リッケ特使からの書簡です」
リフテンの首長、メイビン・ブラック・ブライアの前で恭しく跪いた帝国兵の使者が差し出されたのは、ぼろ布の固まりだった。
メイビンはその「書簡」を手に取ると、布切れの表面に大きめの文字がとびとびに記されているのを認めた。布の固まりをほどくと幅広の紐状になっており、文字はそれに沿って記載されている。
だが文字を目で追ってみたところで、意味を成す文章にはならない。
「リッケ特使より、暗号棒は別途、メイビン様のもとに向かわせる様、手配しているとのことです」
－ 暗号棒…？ それに巻きつければ読めるということですね。ストームクロークとの内戦も収束に向かいつつあるというのに、用心深いこと……
「ご苦労でした。書簡は確かにうけとりました」
メイビンは使者を下がらせると、暗号を解読するため自室へと戻った。
べっとりとかけられた男の粘っこい体液がメイビンの愛らしい頬の上にいやらしく広がり、ふるふると震えている。
下手に動けば受け止めたそれらが顔以外にもどろりと垂れ広がるのは明らかで、メイビンは身動きをためらっていた。
と、インガンがメイビンの頬に顔を寄せると欲望の濁液を舌で舐め取ってゆく。
「おやめなさい、そのような汚らわしい…」
インガンはメイビンの言葉など意にも介さず、丁寧に舌を絡め、また唇でついばむ様に吸い、メイビンの頬を綺麗にしてしまうと唾液と精液に濡れ光る唇で微笑んだ。
その作業が終わるのを待っていたかの様に男の手が伸び、メイビンの衣服を引き剥がそうとする。
「頼まれていた薬ができたわ」
首長となり名実ともにリフテンの支配者となったメイビン・ブラック・ブライアの前に、娘であるインガン・ブラック・ブライアが報告に訪れた。
あらゆる薬物とその人体への影響を無心に研究し続けるインガンは、現在ではメイビンの裏の仕事に欠かせない毒物や麻薬の類の供給を一手に引き受ける役目を担っていた。
「それは…本当に完成したというのですか？」
常にない興奮を隠し切れぬ様子で問うメイビンに、インガンはただ不敵な笑みを浮かべている。
「よろしい、では奥においでなさい」
その態度を小癪に思いながらもメイビンは、インガンをミストヴェイル砦の首長の自室へと通すのだった。
